- 15 - daß diese Narrheit, wenn es eine ist, den eigentümlichen Charakter hat, besonders die intelligente und aufgeklärte Klasse zu ergreifen, darin der Spiritismus bisher die überwiegende Mehrzahl seiner Anhänger hat. Wenn man in ihren Reihen einige Exzentrische findet, so beweisen diese Ausnahmen gegen die Lehre ebensowenig, als einige religiöse Narren gegen die Religion Beweis sind. Das System der Halluzination Eine andere, uns weniger beleidigende Meinung besteht darin, alle Phänomene auf Rechnung der Sinnestäuschung zu setzen, daß also der Beobachter sehr guten Glaubens wäre, das zu sehen, was er gar nicht sieht. Wenn er einen Tisch sieht, wie er sich hebt, darauf ohne jede Stütze in der Luft schwebt, so hätte sich angeblich der Tisch gar nicht von seiner Stelle gerührt. Er sieht ihn in der Luft durch eine Art Luftspiegelung oder Strahlenbrechung, wie sie vom Wasser her bekannt ist. Streng genommen wäre auch dies möglich, aber alle Zeugen dieser Erscheinung konnten bis jetzt den Abstand außer Zweifel setzen, indem sie sich in den Raum unterhalb des gehobenen Tisches begaben, was doch wohl nicht gut möglich gewesen wäre, hätte der Tisch den Boden nicht verlassen. Andererseits ist es auch schon vorgekommen, daß ein von Geisterkraft gehobener Tisch beim Rückfall auf den Boden gebrochen ist. Kann man da auch sagen, daß es nur eine optische Täuschung ist? Eine bekannte physiologische Ursache kann uns ohne Zweifel glauben lassen, etwas bewege sich, was sich in Wahrheit nicht rührt, oder man drehe sich selbst, wenn man unbewegt ist. Wenn aber nun mehrere Personen, um einen Tisch sitzend, durch dessen schnelle Bewegung mit fortgerissen werden, daß sie Mühe haben, ihm zu folgen, wird man da sagen können, alle seien vom Schwindel ergriffen worden? Das System der knarrenden Muskeln Wenn es nicht beim Sehen so ist, kann es auch beim Hören nicht so sein. Wenn die Schläge im Tische von einer ganzen Versammlung gehört werden, kann man sie nicht gut einer Täuschung zuschreiben. Wir denken uns dabei, wohlverstanden, jeden Betrug ausgeschlossen und setzen voraus, daß eine aufmerksame Beobachtung es außer Zweifel gestellt hat, daß solche Schläge von keiner zufälligen oder materiellen Ursache herrühren. Ein gelehrter Arzt, M. Jobert de Laballe, hat seiner Meinung nach eine vollständige Erklärung gegeben, wie diese Schläge entstehen. Die Ursache davon liegt, so sagt er, in der freiwilligen oder unfreiwilligen Zusammenziehung der Sehne am Wadenbeinmuskel. Er geht bei dieser Erklärung sogar in eine vollständige anatomische Zergliederung ein. Die Sache an sich ist nun nicht etwa neu. Aber zum Unglück für den Entdecker dieser neuen, vorgeschützten Entdeckung kann seine Theorie nicht über alle Fälle Aufschluß geben. Vorneweg gesagt: die Teilnehmer, die durch besondere Begabung nach Belieben ihre Wadenbeinmuskeln oder andere knarren lassen können, um dadurch Arien zu spielen, sind ganz große Ausnahmen, während das Tischklopfen sehr allgemein ist. Und die, welche die Fähigkeit des Klopfens besitzen, haben nicht die Fähigkeit, Arien zu knarren. Weiterhin hat der weise Dokor vergessen, uns aufzuklären, wie knarrende Muskeln einer vom Tisch entfernten, stillstehenden Person spürbare Vibrationen hervorbringen können, wie sich dies Geräusch nach dem Willen der am Tische Stehenden in anderen Einrichtungsgegenständen, Möbeln, Sofas und gegen die Wände wiederholen könne, und wie sich die Handlung der Muskeln auf den Tisch erstrecken könne, den man gar nicht berührt. Wenn dies tatsächlich eine Erklärung wäre, betrifft sie nur das Phänomen der geklopften Schläge, erstreckt sich aber nicht auf die anderen Gattungen von Geistermitteilungen. Schließen wir nun daraus, daß er geurteilt hat, ohne gesehen zu haben, oder ohne alles gesehen zu haben, oder alles gut gesehen zu haben? Es ist immer zu beklagen, wenn Wissenschaftler sich beeilen, Aufklärung über Sachen zu geben, die sie nicht kennen und die die Tatsachen nicht widerlegen können. Das System der physischen Ursachen Hier scheiden wir von den Systemen des völligen Ableugnens. Nachdem die Wirklichkeit der Phänomene als erwiesen galt, war der erste Gedanke, die Bewegungen der Tische dem Magnetismus, der Elektrizität oder der Einwirkung irgendeines Fluidums, kurz, einer physischen oder materiellen Ursache zuzuschreiben. Diese Meinung hat nichts Vernunftwidriges an sich, und sie wäre durchgedrungen, hätten sich die Phänomene nur auf die mechanischen Äußerungen beschränkt. Ein Umstand schien sie sogar zu bestärken: das Zunehmen der Kraft im Verhältnis zur Zahl der Personen. Jede von ihnen konnte als eines der Elemente einer menschlichen elektrischen Säule betrachtet werden. Eine wahre Theorie muß über alles Aufschluß geben können. Ein einziger Fall, der ihr widerspricht, kennzeichnet sie als unvollständig, willkürlich oder falsch. Das ist auch hier der Fall: Diese Bewegungen und Schläge gaben intelligente Zeichen, die nach dem Willen erfolgten und auf den Gedanken antworteten,
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